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Por Dra. Claudia Avila. Ginecóloga
Muchas veces hemos hablado de los cuidados femeninos y, como si fuera una obviedad, hablamos sólo del cuidado ginecológico en las mujeres jóvenes o adultas y nos referimos solamente al examen de PAP (Papanicolau) y mamografía. |
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• Es importante conocer que los cuidados femeninos en lo que a salud se refiere comienzan en la etapa premenarquica y continúan hasta la ancianidad. Tenemos que tener en cuenta, además, que la expectativa de vida en las mujeres se prolongó en los últimos años hasta los 85 años de edad en los países desarrollados y en nuestro país, aunque no hay estadísticas fehacientes, hasta los 80. Podemos entonces categorizar los controles femeninos en cuatro etapas fundamentales de la vida: A. Premenarquica y menarca, B. adolescencia y juventud, C. adultez y D. 3ra y 4ta edad o como las llamamos ahora, adultas mayores.
• Las niñas
La primera consulta ginecológica debería ser de la niña acompañada por su madre, alrededor de los 10 u 11 años, y por supuesto es meramente informativa. Es en esta edad que comienzan los cambios corporales relacionados con el desarrollo de los ovarios y las hormonas femeninas.
El promedio de edad de la primera menstruación en las niñas es los 12 años, por lo que 2 años antes comienzan habitualmente los cambios físicos como el inicio del desarrollo mamario, llamado telarca, el desarrollo de vello axilar y pubiano, llamado pubarca y el cambio físico relacionado con el crecimiento y desarrollo de caracteres sexuales secundarios femeninos como la redistribución de la grasa corporal en caderas y muslos.
Por el desarrollo hormonal, se produce además, un aumento de la humedad vaginal, que muchas mamás interpretan como alguna infección ginecológica, pero se trata solamente del estimulo que las hormonas femeninas en desarrollo producen en la zona genital. Esta consulta es además fundamental para explicarle a la niña y su madre qué es la menstruación, los cambios que se van a producir a partir de ese momento, para desmitificarla y que pueda aceptar este cambio en su vida como normal. La menarca o primera menstruación debe ser aceptada por la niña y su entorno familiar con total normalidad para que eso suceda la consulta informativa es fundamental.
• Adolescencia responsable
En la adolescencia y juventud, los cuidados están fundamentalmente relacionados con la asesoría en anticoncepción y prevención de enfermedades de transmisión sexual. La edad promedio de inicio de las relaciones sexuales, en nuestra población es entre los 15 y los 20 años, con una tendencia al inicio de la actividad sexual en etapas más tempranas de la vida. Lamentablemente, aunque en el país existe una ley de salud sexual y procreación responsable, el acceso a la asesoría del método anticonceptivo más adecuado y la posibilidad de obtenerlo gratuitamente en los centros periféricos de atención de la salud y por parte de algunas Obras Sociales y prepagas, resulta difícil para muchas adolescentes; a veces no se animan a solicitarlo o incluso a hablar con sus padres del tema y de allí resultan los embarazos no deseados.
También hay que remarcar que los varones adolescentes no suelen tener ninguna consulta médica, que para ellos debería ser con el especialista urólogo, para hablar del uso del preservativo y de las enfermedades de transmisión sexual, por lo que la información otorgada por el ginecólogo a la adolescente y su familia es fundamental en la prevención de ETS y embarazos no deseados.
En esta etapa de la vida, con el inicio de las relaciones sexuales, se impone realizar el examen ginecológico completo que incluye PAP y Colposcopia Ecografía ginecológica y mamaria. Debemos recordar además que desde este año entró en vigencia en el plan de vacunación obligatorio, la prevención contra las infecciones del HPV o virus papiloma humano. Este virus, que se transmite por vía sexual produce verrugas genitales o lesiones microscópicas en el cuello del útero que, si no se tratan pueden provocar lesiones precancerosas en el cuello del útero, vulva y vagina. La edad de aplicación gratuita, según el Ministerio de Salud de la Nación, de la vacuna contra el HPV, es entre los 14 y 24 años, (hayan iniciado o no las relaciones sexuales). Es importante aclarar, que la aplicación de la vacuna, no sustituye para nada al PAP ni al examen ginecológico anual de rutina.
• Etapa adulta
Llegamos a la adultez, donde el control ginecológico anual de rutina es fundamental. No solo la asesoría sobre métodos anticonceptivos para planificar adecuadamente la familia, la prevención de ETS en quienes no tienen pareja estable, sino que aquí comenzamos la prevención y detección precoz, de ese enemigo tan terrible, como es el cáncer ginecológico. Toda mujer debe realizarse el PAP y la colposcopia una vez al año. La primera mamografía debe realizarse entre los 30 y 35 años y a partir de los 40 y hasta los 75 se debe realizar una mamografía anualmente para detección precoz del mismo. Es así que llegamos a la edad en que se produce la menopausia, o cese de los ciclos menstruales y la actividad hormonal de los ovarios. La alimentación sana, la actividad física y la interrupción del consumo de cigarrillo, alcohol y grasas en exceso, son el eje fundamental del cuidado para prevención de las hipercolesterolemias, la HTA, diabetes e infartos, que están en aumento en las últimas décadas en las mujeres menopáusicas. También es importante el cuidado de la masa mineral ósea, por lo que se impone el control del nivel de calcio en huesos a través de estudios de densitometría osea. El eje del cuidado de la salud, es siempre, la vida y la alimentación sana y la actividad física.
• Los cuidados en las adultas
Llegamos así, a la 3ra y 4ta edad, es decir, las mujeres adultas mayores. Muchas veces, las adultas mayores piensan que si no mantienen relaciones sexuales ya no deben realizarse el control ginecológico anual. Esto no es así porque la prevención en salud debe ser realizada a lo largo de toda la vida. La American Cáncer Society recomienda realizar el PAP hasta los 75 años de edad, los controles mamográficos de por vida. Luego de los 65 años pueden realizarse cada dos años, si todos los estudios previos son normales. El cáncer de ovario, aunque poco frecuente, se desarrolla generalmente en mujeres de 55 a 65 años, por lo que la ecografía para evaluar los ovarios es fundamental en esta etapa de la vida. El cáncer de vulva, aunque es muy raro, se desarrolla en mujeres mayores (70 años o más) por lo que es importante la identificación de lesiones de la vulva y la vagina en el examen, que a veces pueden ser confundidas con infecciones micóticas. También es importante asesorar a la mujer en patologías frecuentes de la 3ra edad como ser la incontinencia de orina o el prolapso genital.
Concluimos que, la información, prevención y los controles médicos, nos llevarán a la detección y tratamiento precoz de las patologías ginecológicas más frecuentes, y a tener una mejor calidad de vida. |
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